高校野球春季宮城県大会 仙台育英対仙台城南

私は野球が好きだ。今日はコボスタで高校野球春季宮城県大会が開催されており、仙台育英の試合があったので行ってきた。

　去年の仙台育英は佐藤世那君、平沢君、郡司君のU１８日本代表を中心に全国屈指の戦力で、秋明治神宮大会優勝、夏甲子園準優勝を成し遂げた。さて、今年のチームはどうだろう？私は昨秋に仙台育英を見ていないので、今回が新チームの初観戦だった。秋は東北大会で敗れて選抜甲子園を逃したが、夏は全国上位にいけそうなのか？

言うなれば、ただの野次馬だ。

　球場には１回表仙台育英の攻撃中についた。球場の最上部にある日陰部に座りたかったが、春季大会だし空いているだろうと思ってこの時間に行った。

　球場到着。なんか人多いんだが。嫌な予感がする…案の条、狙っていた席は一杯で座れなかった。仕方ないので、太陽が低い今は日陰の席に座る。５回くらいには日差しを浴びそうだが、そしたら立ち見をしよう。

　試合は育英が既に３点取っていた。なお、２アウトで攻撃中。育英のなじみのある応援歌チキチキバンバンが聞こえてくる。去年の平沢君の応援歌だ。

　座って荷物を整理していたら、育英の攻撃が終わった。よし、落ち着いて観察しよう。

　仙台育英の先発は背番号１１の中島君だった。ストレートと変化球のコンビネーションがいい投手だ。変化球でカウントを取れるのはいい。

　捕手は尾崎君。２塁にズドンとした球を放っていた。ただ、コントロールにバラツキがある。まだ２年生だしこれから成長していくだろう。

　仙台城南の攻撃が始まった。仙台城南の応援も育英に負けず大きな声が出ている。控え選手だけでなく、父母さんも一緒に応援している。ブラバン等の応援団はいないが、夏の大会と同じ光景だ。

　球場に目をやると、あることに気が付く。上位打線にも関わらず育英の外野が前進守備をしている。この守備位置は最後までそのままだった。詳しいことは解らないが、きっとデータから一番点を取られない守備位置に守っているんだろう。

　反対に、仙台城南の外野は終始深く守っていた。ゲームが３対０のまま中盤に進んでランナー２塁、１点取られたら厳しい場面でも外野は深いままだった。詳しいことは解らないが、きっと１点より大量失点を防ぐ守りだったのだろう。

　ゲームは３対０のまま進んでいく。育英はというと、投手、守備はさすがだなと思う反面、打撃に物足りなさを感じた。夏に向けて打線にもっと迫力・怖さがでてくるといいのにな、と思った。去年の甲子園決勝で１年生ながら当時の高校ナンバーワンサウスポー小笠原君からヒットを打った西巻君も出場していたが、残念ながらいい当たりはなかった。

　この試合と、次の東北対利府も観戦した。東北は振りが鋭くて、はまれば夏に面白い存在になるかもしれない。

というわけで最後に、今日見て思った今年の夏宮城県予選の展望。

最有力は仙台育英だが盤石ではない。他校も対策をしっかりすれば十分勝てる。高校生は残り２か月でも信じられないくらい伸びる。今年の県予選は面白くなりそうだ。